Sept personnes ont répondu à l’invitation lancée dans le dernier numéro de La Moisson des Messier et ont participé à la visite de la section des Archives de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) le 19 mai dernier.  De ceux-ci, il y avait quatre membres et trois accompagnateurs.  Quatre autres personnes avaient réservé une place, mais ont dû annuler leur participation à la dernière minute.

Cette visite nous a permis, généalogistes amateurs que nous sommes, d’apprécier la richesse des fonds et collections d'archives que la BAnQ abrite et de mieux connaître les services offerts sur place et à distance, l’histoire et la mission de l’organisme, ainsi que ce magnifique complexe architectural.  Situé avenue Viger, dans un complexe comprenant l'édifice de l'ancienne École des hautes études commerciales, BAnQ Vieux-Montréal fait partie du réseau de 10 centres répartis sur tout le territoire du Québec où sont conservées les archives publiques et privées acquises par BAnQ. À lui seul, ce bâtiment patrimonial qui nous accueille vaut le détour.  Notre guide, le bibliothécaire, Denis Boudreau, nous a fait faire un tour complet de l’établissement allant des salles de consultation aux salles de travail du personnel, aux salles de conservation des documents et même à l’endroit où les documents sont mis en « quarantaine » à leur arrivée.  Une de ses collègues, ayant eu vent de notre visite, avait pris soin de laisser sur le plan de travail quelques documents provenant du « Fonds Gabrielle Messier ».  En terminant, notre guide nous a fait une démonstration de l’utilisation de « Pistard », un outil de recherche fort apprécié des généalogistes qui fréquentent BAnQ sur place ou de façon virtuelle.

En quittant le centre d’archives, tous les participants étaient fiers d’avoir participé à cette visite. Merci, M. Boudreau, de nous avoir fait découvrir cette richesse collective qui nous appartient et qui peut être très utile dans l’avancement de nos recherches.